Você já ouviu falar do carro conectado, mas provavelmente é a primeira vez que ouve falar da ‘vaca conectada’. A MeTech Holdings é uma empresa que sonha em ser a Tesla da pecuária.
Foi assim que Park Chan-mok, CEO da MeTech Holdings, apresentou o trabalho da empresa em um encontro recente na sede, em Samseong-dong, Seul. Com a maior frequência de eventos climáticos extremos, como ondas de calor e chuvas torrenciais, cresce a preocupação com o aquecimento global. A industrialização costuma ser apontada como a principal causa, mas a pecuária também tem uma parcela importante.
Os gases de efeito estufa que uma única vaca emite por arrotos e flatulência equivalem às emissões anuais de dois carros de passeio.
O metano, seu principal componente, tem um efeito estufa mais de 25 vezes superior ao do dióxido de carbono. Os cerca de 1,5 bilhão de bovinos do mundo são apontados como uma das principais causas da crise climática, e a pressão pela descarbonização é cada vez maior. Liderada pela Europa, a adoção de impostos sobre o metano acima de US$ 100 por tonelada está se tornando realidade, e cresce o temor de que animais sem comprovação do histórico de emissões de carbono tenham a exportação bloqueada.
A pecuária mundial já testou vários métodos para reduzir o metano produzido pelos bovinos. Rações de baixo carbono misturadas com algas ou aditivos especiais prejudicavam a engorda, causando aos produtores perdas de vários milhões de wons por cabeça no abate. Os medidores em forma de máscara colocados na boca também causavam forte estresse aos animais.
Park, que acumula 15 anos de experiência em Internet das Coisas (IoT) para a pecuária, voltou sua atenção para esse ponto. O primeiro estômago (rúmen), que representa 80% dos quatro estômagos do bovino, não é onde o alimento é digerido, mas funciona como um enorme tanque de fermentação. Ali ocorre a fermentação microbiana, e o animal produz metano o dia inteiro, liberando-o pelo arroto. A MeTech Holdings desenvolveu uma cápsula de medição especial que, uma vez engolida, se aloja com segurança no fundo do rúmen e ali permanece até o abate.
O ponto central são as bactérias metanotróficas, tecnologia transferida pelo Instituto Nacional de Recursos Biológicos, vinculado ao Ministério do Meio Ambiente da Coreia. Quando o sensor embutido na cápsula detecta a atividade digestiva no rúmen e os momentos de grande produção de gás, a cápsula libera bactérias metanotróficas no estômago cerca de uma vez a cada duas semanas. As bactérias, que se alimentam do metano e se multiplicam, oxidam e decompõem o gás em água e dióxido de carbono antes que ele seja arrotado. Elas são inofensivas para pessoas e animais.
“O produtor continua engordando o gado com ração de alto teor calórico, como sempre fez, e a cápsula oxida por conta própria até 30% a 50% do metano”, explicou Park. “É uma forma de reduzir o metano de verdade sem prejudicar a produtividade da fazenda.” Em vez das bactérias metanotróficas, a cápsula também pode transportar diversos medicamentos, como vitaminas e vacinas.
Outro ponto-chave da tecnologia da MeTech Holdings são os dados medidos. A cápsula transmite dados de dentro do estômago do animal mais de 120 vezes por dia. A temperatura corporal medida com precisão de 0,01 grau, as até 3.000 contrações diárias do rúmen, a frequência de ingestão de água e o consumo de ração são acumulados como dados em tempo real.
Esse grande volume de dados passa pelo mecanismo de inteligência artificial (IA) próprio da empresa e se transforma em uma solução de saúde animal. O sistema detecta sinais de alerta, como um animal que deixa de beber água ou um leve aumento da temperatura, e avisa o produtor sobre doenças respiratórias e outras logo no início. Recentemente, a empresa aprimorou a análise por IA para identificar o momento ideal de inseminação e verificar prenhez ou infertilidade. Park compara o sistema a uma caixa-preta. “Só valores medidos e invioláveis, que mostram que animais vivos de fato reduziram suas emissões, conseguem convencer organismos internacionais e certificadoras de carbono”, ressaltou.
O modelo de negócios da MeTech Holdings não se limita à venda de cápsulas. Assim como a Tesla foi além da fabricação de carros elétricos e obteve lucros expressivos com a negociação de créditos regulatórios de gases de efeito estufa, o objetivo central é transformar em ativo os dados precisos de redução acumulados por animal ao longo de um ano e entrar no mercado global de créditos de carbono. “Em 2028, planejamos registrar nossa metodologia e buscar a listagem em bolsas internacionais de créditos de carbono voluntários, como Verra e Gold Standard”, disse Park. Os produtores recuperariam o custo da cápsula com subsídios do governo e receitas de créditos de carbono, enquanto a empresa obteria taxas sobre a negociação de créditos além da margem das cápsulas.
A MeTech Holdings avança rapidamente no exterior. No Brasil, um dos maiores países pecuários do mundo, com cerca de 300 milhões de cabeças, a empresa criou uma subsidiária local ao mesmo tempo em que fundou a matriz e negocia contratos de fornecimento com grandes polos pecuários. Também firmou parceria com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e iniciou a validação da plataforma em fazendas de grande porte em estados como Oklahoma e Colorado. Na Coreia, mantém colaborações com governos locais que buscam apoiar os produtores de gado Hanwoo, que somam 3,6 milhões de cabeças, em sintonia com a promulgação da Lei de Transição e Apoio à Indústria Hanwoo para a Neutralidade de Carbono (Lei Hanwoo). A meta é aplicar a tecnologia a 100 milhões de bovinos em todo o mundo em três anos.
Park também anunciou a ambição de ampliar o mercado abrindo com ousadia as patentes da MeTech Holdings. “Assim como Elon Musk acelerou a inovação na mobilidade ao liberar as patentes dos carros elétricos, na pecuária também devemos abrir os dados e resolver juntos o aquecimento global, um desafio comum a toda a humanidade”, enfatizou.
Fonte: Maeil Business Newspaper
